تعريف الحسبة وشروطها :

 يرى بعض المؤرخين أن الحسبة نشأتْ في عهد عمر بن الخطاب، حيث وضع أُسسَها واختصاصاتِها، وكان يقوم بها بنفسه، ثم أوكلها إلى رجل، أطلق عليه لقب "المحتسب". 

بينما يرى آخرون أنها نشأت في عهد الرسول محمد. والحسبة هي وظيفة دينية من باب الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر، الذي هو فرض على القائم بأمور المسلمين، يُعَيِّنُ لذلك مَنْ يراه أهلاً له. 

وكانت مهمة المحتسب تتمثل في:

1. مراعاة أحكام الشَّرع.
2.  وإقامة الشعائر الدينية.
3.  والمحافظة عليها.
4. والنظر في أرباب البهائم.
5.  ومراقبة مَن يتصدَّر لتفسير القرآن الكريم.
6.  والنظر في الآداب العامة.
7.  وفي البيوع الفاسدة في السوق.
8.  والموازين والمكاييل. 

وبهذا فقد تعدت الحسبة معناها وهدفها الديني إلى واجبات عملية مادِّيَّة تتَّفق مع المصالح العامَّة للمسلمين.